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第二章 (2)

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,連流風西山的弟弟,大督軍流風路都不在軍中了,這確實不像是故作玄虛。流風路並不是以能征善戰聞名的名將,他的才能是在政治領域,擅長折衷調解,在流風家內很有威望,自從流風西山重病不能理事以來,他在流風家的實權派人物中排名第二。如果流風霜要耍什麽花樣的話,沒必要連流風路也要一起失蹤,看來流風家內部確實是出問題了。帝林心中竊喜,敵人的不幸就是我們的幸福,流風家遲一天進攻,紫川家就多一天時間準備,力量就增強一分。

看到帝林欣喜的樣子,斯特林心裏一陣苦澀。顯赫一時的紫川家竟然淪落到這麽可憐的地步了?整個帝都都被流風霜那巨大的陰影籠罩著,壓得喘不過氣來,從家族總長一直到軍務統領、總監察長,就為了一個女人的動向而戰戰兢兢,惶恐不安?實在太諷刺了。兩年前,家族還是處在強盛如雲的巔峰時期,五大主力軍團齊全,兵力鼎盛,要換在那個時候,自己早豪氣十足地放聲了:“流風霜有膽盡管放馬過來!”但現在,唉。

“你要來見總長嗎?怎麽不進去?”

斯特林撇撇嘴:“羅明海在裏面。”帝林吐吐舌頭,做個鬼臉。兩人低聲訕笑起來,感覺又回到了軍校時代,兩個軍校生正在背後談論自己討厭的教官似的。

一陣巨大的聲浪傳進候見室裏把他們帶回現實中來,那是示威群眾的口號:“軍隊無能,辱權喪國!”

斯特林就像突然挨了一個耳光似的,面色一下子變得鐵青。在他的思想裏,對軍隊懷有堅定不移的信念,正是因為他對軍隊的熱愛,他非常厭惡這些狂呼亂叫的群眾,更對軍隊如今蒙受的屈辱非常憤怒。但這個憤怒卻沒有一個可以宣洩的具體目標:怪誰呢?怪元老會?怪總長紫川參星?總統領羅明海?或者,怪自己?好像誰都沒錯,但是軍隊卻被置於這樣束手無策的屈辱境地,無法擺脫。

他對帝林說:“你看到國內發生的事態了吧?”

帝林點點頭:“我看到了高喊著反對軍隊口號的群眾游行。”

斯特林難受而煩惱地回答道:“還不止,整個國家都處於極其動蕩的局面。我巡視了西部幾個行省,各地的官兵紛紛要求發給他們武器,出兵遠東,洗雪恥辱。有的地方,正規軍的士兵甚至參加了群眾的游行,參與演說。在洛克辛威行省,駐軍的武器庫被游行的群眾哄搶一空,幾千官兵眼睜睜地在旁邊看著,沒有人加以阻擋。在都靈行省,一個駐軍旗本被暴民毆打成重傷,他的住宅被焚燒了,所有這一切就因為他勸說游行的群眾們保持克制和冷靜。地方政府和警察竟然在一邊袖手旁觀,不加幹涉,這樣下去,局勢會發展到什麽程度?”

帝林吃驚地睜大了眼睛。局勢已經到了這種地步了,自己竟然一無所知?監察廳分駐各地的軍法處也負有監視當地政府和維持社會秩序的職能,局勢已經發展到幾乎要喪失統治秩序的地步了,各行省的各個軍法處卻沒一個向帝都報告的,可見就連一直以來被視為如磐石般堅定可靠的軍法官們也自覺或者不自覺地靠向了群眾一邊,他感覺到了一種深切的危機。

斯特林非常憤怒:“他們搞得太過份了,並不是動機良好就可以為所欲為的,不能說因為我愛國,我就可以去打劫銀行。”

帝林陰沈地笑笑:“可能他們感覺正是這樣的。這樣下去,不用等魔族或者流風霜過來,家族就先毀在這群愛國者手中的。還記得七七九年年末的那場騷亂嗎?這次事件如果不趕緊平息下去的話,後果將會比七七九年的那次騷亂嚴重一百倍。既然地方治安警察已經不能控制局勢了,那就應該出動紀律部隊了!”

“不行。”斯特林幽幽地說,“總長不會同意的。”

帝林原想問“為什麽”,但略一思索,他也明白了。自從遠東戰爭失利以後,紫川參星在民眾中間的威望就降到了最低點,元老會幾次傳出風聲要彈劾他。雖然最後還是讓他過關了,但是現在的他已經是驚弓之鳥,絕對不敢去招惹元老會的,更不要說出動正規軍去鎮壓他們了,天知道到時候他們會不會舉著血衣在元老會大堂裏訴說自己受到了殘忍的迫害,聲淚俱下。

斯特林望望左右,壓低了聲量:“其實我有點事不明白,總長何必那麽在乎元老會呢?我紫川家人丁稀少,如果撤換了參星大人,那元老會想讓誰來當總長呢?寧小姐年紀還小,駕禦不了局面的。”

帝林冷冷一笑:“斯特林你就太天真了,元老會並不是想找一個能駕禦局面的,他們只是想找一個聽話的傀儡。像寧小姐這種年紀輕輕不懂事的正好,到時候元老會說什麽她還不是照辦什麽?你千萬不要小看元老會的勢力,他們把持著家族的經濟和政治命脈,在地方擁有莫大的權力。如果總長與元老會決裂的話,我敢打賭,家族的五十六個行省中,跟總長走的不會到十個。”

“但軍隊會堅定地……”

“軍隊方面更慘,家族的正規軍已經在遠東傷亡殆盡了,在正規軍重建之前,我們只能依靠各地的地方貴族武裝和民兵來支撐局面。那些部隊是受誰控制的?元老會。”帝林壓低了聲量:“何況,我們家族雖然姓紫川的少,但擁有紫川血統的可不止參星殿下與寧小姐二人啊!你忘記了,我們還有那幾位公爵呢!”

斯特林一驚,小聲問:“我不在帝都期間,那幾位公爵有什麽異動嗎?”

“呵呵,何止異動啊,簡直上竄下跳了!天天跑到元老會發表演說抨擊當任總長無能辱權喪國,又到街頭哭天搶地,大叫大嚷說是要發動民眾,弄得從河丘過來的商貿代表團問我:‘監察長大人,請問帝都怎麽這麽多瘋子?’好像天底下愛國的只有他們幾個,看他們那忙活樣子,像是總長府下個月就輪到他們住了。”

斯特林皺緊了眉頭,緩緩說:“我不認為參星殿下是完美的統治者,但在這種風雨飄零的危急關頭,也只有他才能駕禦得了局面。那幾個公爵恐怕只是在癡心妄想,他們沒有這個魄力與才幹。”

“嗯,這個你知我也知,但元老會怎麽知道呢?他們只知道看誰叫得大聲,誰罵魔族罵得狠,誰的演說精彩,誰的燕尾服漂亮,誰給他們許諾得多,他們就支持誰,至於紫川家的死與活、存與亡——去你媽的,誰有空想那些東西啊!”

學著元老會馬克議會長的西部方言,帝林俏皮地罵了一句,神態語調惟妙惟肖。

斯特林不禁失笑,隨即憤慨,為什麽權力總是在那些不配擁有的人手上?一時間,他也不知道說什麽好了,兩人之間沈默了下來。“咯吱”一聲,候見室的門打開了,一位身材高大、服飾漂亮的禁衛軍軍官進來了:“監察長大人,統領大人,總長殿下在等你們,請跟我來。”

兩人跟著他穿過了一個走廊,走向紫川參星的辦公室。到的時候,羅明海剛好從裏面出來,後面跟著哥珊幕僚長。斯特林對他們微笑點頭問好,羅明海有點生硬地點了下頭,哥珊則很友好地還以微笑,小聲說:“總長在裏面等你。”兩人大步地走開了,對帝林視若不見,帝林則連正眼都沒瞧羅明海一下,只當一團空氣在面前走過。

斯特林暗自嘆息,帝林也好,羅明海也好,能夠坐上今天的位置,他們都絕非無能之輩,但這些英明神武的政治人物,一牽涉到個人恩怨,立馬變回原形,跟幼兒園小朋友爭糖果沒什麽兩樣。

帝林先進去匯報,在紫川參星面前,他簡單地把瓦倫要塞的九月事件講了一下,把正式的報告遞了上去,然後一言不發,不加任何評論。紫川參星不得不出聲問:“這件事,你們監察廳是個什麽態度呢?”

帝林很嚴肅地說:“林冰閣下確有違紀之處,然當時情況特殊,似乎也情有可原。究竟該如何處置,還得請總長殿下聖心默斷。”他外表一本正經,話卻說得很滑頭,你紫川參星不是想置身事外嗎?那我就把這個皮球踢還給你好了。

紫川參星不出聲了,兩人都保持沈默,房間中的尷尬氣氛像是在考驗他們的耐力似的。最後,還是紫川參星長嘆一聲說:“你把報告放這裏吧。”

帝林肅容回答:“是。”接著起身告辭,他心裏有數,林冰的九月事件就到此為止了。

出來時候,他向候在門邊的斯特林扮個鬼臉,斯特林笑笑,接著推門進去。紫川參星從寬大的桌子後面站起來歡迎他:“斯特林,還好吧?”

斯特林端正地行了個禮,不出聲地端詳著總長。與自己三個月前離開帝都時候相比,紫川參星的精神好了很多,見到部下得力的大將,他的興致很高,很詳細地問了斯特林一路的見聞,感慨說:“斯特林,看你,又黑又瘦,這一次西部巡游把你累得夠戧吧?”

斯特林起身輕輕一躬身又坐下:“臣不過盡自己的一點微薄之力而已。”

客套完了以後,他馬上進入正題:“回稟殿下,我們先前所得到的情報可能有誤,西部邊境一帶目前風平浪靜,流風霜所部並沒有異常動向,流風家並沒有進行戰爭動員,邊境部隊也沒有大規模集結的跡象。根據明輝大人的報告和我的實地考察,流風家近期進行大規模入侵的可能性不大。”

紫川參星神情為之一振:“好!這是個好消息!如今對我們來說,和平的時間比什麽都可貴!”他又自言自語道:“那先前的情報又是怎麽回事呢?哥珊並不是喜歡大驚小怪的人啊!”看到斯特林迷惑的表情,紫川參星笑笑:“說起來有點好笑,你知道是誰向我提出流風家有可能大規模入侵的嗎?不是邊防軍,也不是軍務處的情報科,反而是統領處的後勤部。”

斯特林微微驚訝:“哥珊閣下?她是怎麽得來的情報?”

“她是推測的。她發現,在九月份,正是秋糧豐收的時節,市場上的米價不但未降,反而比五六月份升了二十五個百分點,而黃金的價格比往年的同期下降六個百分點,你知道這意味著什麽?”

斯特林不假思索地回答:“有人在用黃金暗中收購秋糧!”

“嗯,哥珊她還有點不敢相信,又調查了幾個行省今年以來的物價數據,結果發現了些很反常的現象:自從遠東淪陷以來,我們的礦材、稀有金屬等原料因為少了來自遠東產地的供應,價格一直居高不下。同樣因為少了遠東這個大的消費市場,我們的糧價自七八○年的三月份起就一直低落。

“但從七八○年的六月起,這種局面開始改變了。糧價開始回升,普遍上漲百分之十七到二十七,在有的月份甚至超過了戰前。而且價格上揚的不單是糧食,連武器、戰馬、布料、藥品、日用等與軍事相關的產品價格都開始大幅度上揚,達瑪行省的兵器產業一片興旺,大小工廠和作坊忙不過來,連哥珊去采購後勤裝備都被告知脫貨了。

“同時煤、鐵等原料和黃金的價格卻開始了下落,這並不是個別行省的情況,東部的二十七個行省和西部的二十九行省都出現了同樣的情況,只是有的地區比較明顯,而有的地區比較隱蔽,甚至連中立的河丘也出現了同樣的情況,各行省的長官對此都沒加留意。”

斯特林震驚:“殿下,您的意思是說,有人一直在暗中囤積戰爭物資?”

“是的。”紫川參星很肯定地說:“最有可能的是流風霜。她通過地下交易,暗中從我們家族處收購糧食。如果哥珊的說法是真的話,她從去年六月起就開始準備了,用心險惡啊!昨天,我已經讓羅明海向元老會遞交了提案,建議實行戰略物資禁止自由流通,元老會如今正在討論中,估計通過是沒問題的。”

斯特林強忍住笑,紫川參星不懂經濟,哥珊是軍事上的外行,他們都不懂,雖然自己也不懂經濟,但對軍事後勤方面卻非常熟悉。根據自己的情報,流風家至今還沒有動員預備軍,那他們要那麽多的武器裝備根本就沒有用,因為他們的正規軍團都是裝備齊全了的,而且以流風家的軍事工業能力,似乎也沒必要從紫川家進口。紫川家今年糧食豐收了,但流風家同樣也豐收了,而且,從六月份就開始囤積糧食,但到了第二年的一月底都還沒有開戰的跡象,這就有點不可思議了,等到部隊集結完畢,那糧食早黴了。

如果說像紫川參星所說的,流風霜用黃金、鐵和煤礦來購買紫川家的戰略物資,那斯特林只能說,她發瘋了。戰爭一起,紙幣貶值,只有黃金是硬通貨,征集軍隊也好,維持經濟也好,穩定物價也好,都要依靠黃金。而鐵和煤更是工業原料,流風霜把工業原料送給紫川家,換去的卻是制成品,又給了家族大半年的準備時間,那只會造成一個後果:紫川家的軍事工業越來越發達,生產的武器會越來越多。

實行這種禁止物資流通的法律,對經濟損傷極大,而且,還沒調查清楚,貿然憑幾個價格數據就下了決定,紫川參星和哥珊太冒失了點,但斯特林沒有出聲,因為這不是他分管的領域,不好開口。

他沒想到的是,在遠東的某人,開始大吐苦水了……

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